Alerta por El Niño: la ONU advierte que podría ser uno de los más fuertes de los últimos 40 años

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) lanzó una nueva advertencia sobre la evolución de El Niño y anticipó que el fenómeno podría alcanzar una intensidad excepcional durante los próximos meses.

Según informó TN, el organismo de Naciones Unidas estima que existe una probabilidad cercana al 100% de que El Niño continúe activo hasta febrero de 2027 y prevé que alcance su máxima intensidad hacia finales de este año.

La secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo, advirtió que el episodio podría superar en intensidad a otros fenómenos registrados durante las últimas cuatro décadas.

¿Qué está pasando con El Niño?

El Niño se produce cuando aumenta la temperatura de la superficie del océano en sectores del Pacífico ecuatorial central y oriental. Ese calentamiento modifica patrones atmosféricos y puede alterar las lluvias y temperaturas en diferentes regiones del planeta.

Los registros actuales muestran una fuerte intensificación.

Entre mayo y julio, la temperatura de la superficie del mar en la región utilizada para monitorear el fenómeno estuvo, en promedio, 1,5 °C por encima de los valores normales.

Además, entre fines de julio y mediados de agosto se registraron anomalías semanales de entre 2,2 °C y 2,6 °C.

Debajo de la superficie del océano, las diferencias fueron todavía mayores: en algunas zonas del Pacífico tropical se registraron temperaturas de más de 8 °C por encima del promedio durante julio y comienzos de agosto.

¿Hasta cuándo podría durar?

La OMM estima que El Niño seguirá fortaleciéndose durante los próximos meses y que su pico se produciría hacia finales de 2026.

El organismo prevé una probabilidad cercana al 100% de que permanezca activo entre septiembre y noviembre y que continúe hasta febrero de 2027.

Sin embargo, la OMM aclaró que esto no significa que exista una probabilidad equivalente de que todos los países sufran inundaciones, sequías o temperaturas extremas.

Los efectos dependen de la región y de las características de cada episodio.

¿Qué puede pasar con las lluvias y las temperaturas?

Uno de los principales efectos asociados al fenómeno son las modificaciones en los patrones de precipitaciones y temperaturas.

La OMM advirtió sobre riesgos de inundaciones, sequías y calor extremo en distintas partes del mundo.

Para el período septiembre-noviembre, los pronósticos indican además una mayor probabilidad de temperaturas superiores a los valores normales en gran parte de las zonas terrestres.

En América Latina, distintos países ya adoptaron medidas preventivas frente al fenómeno. Panamá y El Salvador declararon estados de emergencia, mientras que Ecuador estableció una alerta roja.

¿Cómo puede impactar en la agricultura?

La producción de alimentos aparece entre las principales preocupaciones de la OMM.

Los cambios en las lluvias y las temperaturas pueden afectar los rendimientos agrícolas, reducir la disponibilidad de determinados productos y generar presión sobre los precios.

Por ese motivo, la OMM planteó la necesidad de anticiparse a los posibles escenarios climáticos. Entre las medidas mencionadas se encuentra la selección de semillas de acuerdo con las condiciones previstas para cada región.

El organismo también pidió reforzar la planificación en sectores sensibles al clima, como salud, energía, agua y agricultura.

El Niño no es lo mismo que el cambio climático

La OMM aclaró que El Niño no es provocado por el cambio climático, aunque el fenómeno puede contribuir a elevar todavía más las temperaturas globales durante su desarrollo.

El calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero y la aparición de fenómenos naturales como El Niño pueden interactuar y generar condiciones de temperaturas particularmente elevadas.

El año 2024 fue el más cálido registrado hasta ahora, después del episodio anterior de El Niño.

La advertencia de la ONU

El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, describió el actual fenómeno como un episodio que está adquiriendo una dimensión excepcional.

Desde la OMM, sin embargo, remarcaron que una mayor intensidad de El Niño no implica necesariamente que todos los países enfrenten catástrofes.

La organización sostiene que la disponibilidad de pronósticos y sistemas de alerta permite adoptar medidas antes de que ocurran los eventos extremos y reducir sus consecuencias sobre las poblaciones y las actividades productivas.