Enfermedades de transmisión sexual: qué es el chancro y por qué puede ser una señal clave

El chancro es la manifestación típica de la sífilis primaria, una enfermedad de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum. Suele aparecer entre 10 y 90 días después del contacto sexual y se presenta como una úlcera firme, de bordes bien definidos y generalmente indolora.

Esta lesión puede localizarse en los genitales, el ano o la boca, según el tipo de contacto. Justamente por no generar dolor y por ubicarse en zonas poco visibles, el chancro muchas veces pasa desapercibido, lo que retrasa el diagnóstico y favorece la transmisión.

En numerosos casos, el chancro se acompaña de ganglios inflamados cercanos a la lesión, conocidos como adenopatías, que suelen ser firmes y no supurar. Aunque la úlcera puede desaparecer sola en pocas semanas, la infección no se cura sin tratamiento y continúa avanzando a etapas más graves.

Cómo se diagnostica

El diagnóstico del chancro sifilítico combina la evaluación clínica con estudios de laboratorio. En lesiones activas, la microscopía de campo oscuro permite identificar directamente la bacteria.
Además, se solicitan análisis serológicos, como las pruebas VDRL o RPR (no treponémicas) y estudios confirmatorios como TPPA o FTA-ABS. El seguimiento serológico es fundamental para controlar la evolución de la enfermedad.

Tratamiento disponible

El tratamiento de elección para la sífilis primaria es la penicilina benzatínica, con una dosis única de 2,4 millones de unidades intramuscular.
En personas embarazadas, no existen alternativas igual de efectivas: si hay alergia, se realiza desensibilización y luego se administra penicilina.
En pacientes no embarazadas con alergia, puede indicarse doxiciclina durante 14 días, bajo control médico.

Tras el tratamiento, se recomienda realizar controles a los 3, 6 y 12 meses, además de testear para VIH y otras ITS. También es clave avisar y tratar a las parejas sexuales recientes y evitar relaciones sexuales hasta confirmar la curación serológica.

No toda úlcera es sífilis

No todas las lesiones genitales corresponden a un chancro. Existen otras causas como el chancroide, el herpes genital o lesiones traumáticas. El dolor, la presencia de múltiples úlceras o la secreción purulenta suelen orientar a otros diagnósticos.

Prevención y consulta temprana

Ante cualquier lesión sospechosa, se recomienda consultar de inmediato en un centro de salud para un diagnóstico adecuado. La detección precoz y el tratamiento oportuno evitan complicaciones y frenan la transmisión.

La prevención incluye el uso correcto del preservativo, la reducción de parejas sexuales y los controles periódicos en personas con prácticas de riesgo. No existe vacuna contra la sífilis, por lo que la información y el cuidado siguen siendo las principales herramientas para proteger la salud sexual.