Un informe advierte por la actividad de grupos mineros en una reserva protegida de Jujuy
Un informe de Economía Sustentable, firmado por el periodista Andrés Sanguinetti, repasó los proyectos mineros que avanzan en el área de influencia de la Reserva de Biósfera Laguna de Pozuelos y los antecedentes ambientales de la zona.
La expansión de la actividad minera en la Puna jujeña vuelve a poner bajo la lupa a la Reserva de Biósfera Laguna de Pozuelos, un área de enorme importancia ambiental donde conviven actividades productivas, comunidades y distintos proyectos de exploración y explotación minera.
Un informe publicado por Economía Sustentable y firmado por el periodista Andrés Sanguinetti detalló cuáles son los principales grupos empresarios que tienen intereses mineros en la zona y repasó los controles ambientales que deben atravesar estos proyectos.
POZUELOS BAJO LUPA
La expansión minera avanza sobre la Reserva de Biósfera en la Puna. Una radiografía de los actores, los metales y el riesgo ambiental.
LAS EMPRESAS
LOS RECLAMOS
EL FANTASMA DE "PAN DE AZÚCAR"
El principal temor nace de esta antigua explotación en Rinconada, que dejó pasivos ambientales por drenaje ácido y metales pesados en el agua.
La reserva fue incorporada en 1990 al programa Hombre y Biósfera de la UNESCO y abarca aproximadamente 377.841 hectáreas. Dentro de ella se encuentra además el Monumento Natural Laguna de los Pozuelos, administrado por la Administración de Parques Nacionales y sometido a un régimen de protección específico.
La laguna también posee reconocimiento internacional como Sitio Ramsar, debido a su importancia como humedal y hábitat de flamencos altoandinos, aves acuáticas y especies migratorias.
¿Qué empresas mineras tienen proyectos en la zona?
De acuerdo con el relevamiento publicado por Economía Sustentable, entre los principales actores aparecen SSR Mining, Ajax Resources y Espíritu de los Andes.
La canadiense SSR Mining controla la operación de Chinchillas-Pirquitas, una explotación de plata, plomo y zinc ubicada en el departamento de Rinconada.
Por su parte, la británica Ajax Resources llegó al negocio local mediante la adquisición de Puna Metals y mantiene intereses sobre el proyecto Eureka, orientado a la exploración de oro y cobre.
También aparece Espíritu de los Andes, compañía de capitales argentinos que desarrolla proyectos vinculados principalmente con la búsqueda y explotación de oro en el departamento de Rinconada.
Chinchillas: una mina en producción dentro de la reserva
Uno de los casos de mayor escala es el de Chinchillas, una explotación a cielo abierto operada por SSR Mining.
Según el informe, la mina ocupa unas 979 hectáreas y se encuentra dentro de la zona de transición de la Reserva de Biósfera Laguna de Pozuelos.
El mineral extraído es trasladado aproximadamente 40 kilómetros hasta las instalaciones de Pirquitas, ubicadas fuera de los límites de la reserva, donde se procesan concentrados de plata-plomo y zinc destinados al mercado internacional.
La empresa también analiza alternativas para extender el horizonte productivo de la operación, incluyendo posibles ampliaciones del open pit y objetivos cercanos como Melina y Cortaderas.
Además, la Provincia inició procedimientos ambientales vinculados con Mina Chinchillas III y Cateo Valle III, relacionados con tareas de prospección y exploración.
¿Qué controles ambientales existen?
El hecho de que existan actividades mineras dentro de una Reserva de Biósfera implica que los proyectos deben atravesar procedimientos de evaluación ambiental.
En el caso de Chinchillas, durante el proceso de evaluación intervino la Administración de Parques Nacionales, que solicitó, entre otras medidas, estaciones para monitorear las aguas superficiales vinculadas con el sistema de Pozuelos.
El seguimiento también involucra a organismos provinciales relacionados con Minería y Ambiente.
Según la información citada por Economía Sustentable, SSR Mining sostiene que realiza monitoreos ambientales permanentes y que sus controles no muestran afectaciones atribuibles a Chinchillas sobre la cantidad o calidad del agua de Laguna de Pozuelos.
Eureka: exploración de oro y cobre
Otro de los proyectos mencionados es Eureka, vinculado actualmente a Puna Metals, compañía adquirida por Ajax Resources.
El proyecto comprende varias licencias en Jujuy y se encuentra en una etapa de exploración, por lo que no se trata actualmente de una mina en producción.
Durante este año se realizaron trabajos de perforación diamantina para investigar zonas con posibles mineralizaciones de cobre y oro.
El proyecto, además, atraviesa un proceso de cambios empresariales. Ajax anunció un acuerdo preliminar para intercambiar su cartera de Puna Metals, incluido Eureka, por otros proyectos pertenecientes a Madero Minerals.
El antecedente que genera preocupación: Pan de Azúcar
Uno de los puntos más sensibles del informe es el antecedente de la antigua mina Pan de Azúcar, también ubicada en el departamento de Rinconada.
La explotación de plata, plomo y zinc dejó residuos mineros que fueron identificados como un pasivo ambiental.
Investigaciones científicas estudiaron los procesos de oxidación de sulfuros y su relación con la generación de drenaje ácido y movilidad de metales.
El Plan de Gestión de la Reserva de Biósfera Laguna de Pozuelos también identifica entre las problemáticas ambientales de la región la contaminación del agua vinculada con la actividad minera.
La situación de Pan de Azúcar funciona como uno de los principales antecedentes para el debate sobre cómo controlar y remediar los impactos que pueden quedar en el territorio incluso después de que una explotación minera deja de funcionar.
Las comunidades piden mayor participación
Otro de los ejes planteados en el informe es el reclamo de comunidades de la Puna por un mayor acceso a la información y participación en los monitoreos ambientales.
Entre las propuestas aparece la posibilidad de que las comunidades participen en el seguimiento y muestreo de ríos, arroyos, pozos y perforaciones.
También existen cuestionamientos relacionados con los procesos de participación y consulta vinculados con nuevos cateos y exploraciones.
En julio pasado, referentes de la zona denunciaron públicamente la existencia de 175 proyectos o pedimentos mineros en los cerros que rodean Pozuelos y cuestionaron los mecanismos de consulta.
Ese número, sin embargo, debe diferenciarse del relevamiento histórico utilizado en el Plan de Gestión de la Reserva, que contabilizaba 84 expedientes mineros en la cuenca, debido a que el catastro es dinámico y las cifras corresponden a momentos diferentes.
Minería y protección ambiental: el debate que sigue abierto
El escenario en Pozuelos no presenta una única realidad: existen proyectos en exploración, una explotación metalífera en producción y también antiguos pasivos ambientales que todavía requieren seguimiento y remediación.
Por eso, el debate no pasa únicamente por minería sí o minería no, sino también por qué controles se aplican, qué información reciben las comunidades, cómo se monitorea el agua y qué ocurre con los impactos ambientales una vez que una explotación deja de operar.
La propia condición de Reserva de Biósfera y Sitio Ramsar de Pozuelos coloca a la región bajo una particular atención ambiental.
El desafío planteado es compatibilizar la actividad productiva con la protección de uno de los humedales más importantes de la Puna jujeña, bajo controles ambientales que permitan diferenciar los procesos naturales propios de la región de aquellos que puedan estar asociados a actividades humanas.
Fuente: Economía Sustentable. Informe de Andrés Sanguinetti.
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