De La Quiaca a la NASA: estudiante jujeño ganó un desafío internacional
Con un proyecto científico desarrollado junto a compañeros universitarios, logró destacarse entre propuestas de más de 140 países.
Un joven jujeño acaba de dar un paso enorme en su camino académico y dejó a la provincia en lo más alto. Se trata de Nehuén Villalobos, oriundo de La Quiaca y egresado de la Escuela Técnica Provincial N.º 1 "General Aristóbulo Vargas Belmonte" de San Salvador de Jujuy, quien obtuvo el primer puesto en un concurso internacional impulsado por la NASA.
Villalobos finalizó sus estudios secundarios en 2024 y actualmente cursa el primer año de Ingeniería Mecatrónica en la Universidad de San Luis. Allí, junto a compañeros de su misma carrera, conformó el equipo "Special Engineers", con el que participó del NASA Space Apps Challenge, una competencia global que convoca a estudiantes, docentes y profesionales del ámbito científico y tecnológico.
La iniciativa surgió casi de casualidad, cuando uno de los integrantes del grupo vio la convocatoria difundida por redes sociales de la facultad. A pesar de ser estudiantes de primer año, decidieron asumir el desafío y presentar un proyecto que terminó superando todas las expectativas.
El trabajo, titulado "El cronómetro de una generación", estuvo vinculado al impacto de la actividad solar y de eventos espaciales sobre la tecnología y la vida en la Tierra. En concreto, desarrollaron un simulador que permite visualizar las consecuencias reales de la caída de un asteroide, teniendo en cuenta variables como velocidad, ángulo de impacto, material y radio de daño.
La propuesta se destacó primero a nivel nacional y luego avanzó a la instancia internacional, donde fue evaluada por especialistas de la NASA, quedando entre los mejores proyectos del país y bajo seguimiento directo del organismo espacial.
"Fuimos con pocas expectativas de ganar, pero con muchas ganas de aprender", expresó Villalobos, quien remarcó que el objetivo principal del proyecto es generar conciencia a partir de datos reales y escenarios concretos. Ahora, el equipo espera los resultados finales de la evaluación global, compitiendo con iniciativas de más de 145 países.
Mientras tanto, el joven jujeño ya piensa en el futuro: continuar con sus estudios universitarios y seguir formándose en el campo de la ingeniería y la ciencia, con la misma convicción que lo llevó, desde el norte del país, a captar la atención de la NASA.
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